在鎮上那間老字號的打鐵鋪裡，風箱聲日夜不絕，火星四濺。
年輕的打鐵學徒正光著膀子，使盡全身氣力，揮舞著沉重的鐵錘。他的前方是一塊粗糙的鐵胚，他已經連續砸了兩個時辰，汗水如雨般下注，手臂的肌肉因為過度緊繃而劇烈顫抖。然而，不論他怎麼用力敲打，那塊鐵依舊冰冷、頑固地保持著原本醜陋的模樣，甚至反震得他雙手發麻、虎口隱隱作痛。
學徒懊惱地把鐵錘一摔，頹然地坐在地上，看著那塊怎麼也打不好的鐵，滿臉全是挫敗與困惑。
這時，坐在一旁抽著煙斗的老打鐵匠走了過來。他看著那塊毫無變化的鐵，又看了看沮喪的學徒，淡淡地笑了笑說：「你手裡有一塊鐵，你燒紅了打，它變成刀；你不燒，冷著打，打不動。不是你的力氣不夠，是你不沒給它加熱。」
學徒愣愣地抬起頭，看著師傅。
老鐵匠沒多說什麼，俯身夾起那塊冰冷的鐵胚，直接投入了熊熊燃燒的炭火爐中。隨著風箱的拉動，炭火猛烈地竄了起來，橘紅色的光芒照亮了整個昏暗的店鋪。
老鐵匠一邊看著爐火，一邊語重心長地對學徒說：「光靠蠻力是沒用的。要將鐵打成你想要的形狀，得先用炭火將它燒得通紅、軟化了才行。人也一樣，你想改變一個人硬來沒用，你得先讓他熱起來。他不願意，你累死也改變不了他。」
爐火中，那塊頑固的鐵胚在炭火的炙烤下，終於漸漸由黑變紅，最終變得通紅剔透，散發出柔和而熾熱的光芒。
老鐵匠將通紅的鐵塊夾回鐵砧上，這一次，他沒有用多大的蠻力，只是順著鐵的紋理，節奏均勻地敲擊著。那塊原本頑固無比的鐵，在師傅的小錘下竟然變得如同泥膏般聽話，順從地延展、變形，漸漸顯露出流暢的線條。
老鐵匠收起鐵錘，看著若有所思的學徒，說出了最後的道理：「別跟不願意改變的人較勁，你改變不了任何人，你只能改變你自己。」
「想讓鐵聽話，得先給它溫度，讓它軟化；想讓身邊的人改變，得先用你的溫度去溫暖他、引導他，而不是用你的憤怒與強硬去砸他。」
老鐵匠拍了拍學徒的肩膀，「如果對方是一塊永遠喚不醒的冷鐵，那你唯一能做的，就是改變你自己的執念，調整你自己的心態。放過他，也放過你自己。」
炭火漸漸熄滅，學徒看著那塊在適當溫度下終於成型的新鐵器，心中的迷茫與浮躁也隨之消散。
他擦了擦額頭的汗水，重新拿提起鐵錘。他明白了一個道理：一味地使蠻力、迎頭硬撞，只會傷了自己。不論是面對眼前的鐵，還是面對往後生活中的人與事，他都得學會先改變自己，學會運用溫度的智慧。