在許多人眼中，癩蛤蟆是一種令人討厭的動物。牠皮膚粗糙、滿身疙瘩，動作緩慢笨拙，遠不如滑順清新的青蛙討喜。牠長年背負著「醜陋」、「有毒」、「不吉利」的標籤，彷彿天生就該被驅趕與嫌棄。
牠從來不攻擊人，卻總是被人欺負。有時只是無辜地跳過腳邊，也可能被一腳踢開；牠無力反擊，只會縮縮脖子、默默擦臉，像極了一個不被理解卻仍努力活著的角色。
然而，這樣一隻常被厭惡的動物，實則默默守護著人類與自然的平衡。癩蛤蟆是優秀的捕蟲能手，比青蛙吃得更多、捕得更勤，對農田的貢獻更大。牠不靠叫聲引人注目，也沒有閃亮的外貌博得喜愛，但牠是真正保護作物、減少害蟲的無名英雄。
牠耳後腺體能分泌微量有毒物質，這並非用來攻擊他人，而是一種自我防衛的機制。這些分泌物被稱為「蟾酥」，在中醫藥中價值極高，是極為珍貴的藥材。可惜的是，大多數人只看見了牠「有毒」的一面，卻忽略了那是牠為了生存、不得不具備的防護。
除了農業與藥用上的貢獻，癩蛤蟆在自然界中還扮演著重要的角色。牠是食物鏈中的中介者，既捕食昆蟲，也為其他動物（如蛇、鳥類）提供食物來源。牠們對污染極為敏感，是衡量環境是否健康的生物指標。換句話說，癩蛤蟆活得好，生態才健康。
有趣的是，在中國傳統文化中，癩蛤蟆也不總是負面角色。古人曾以「月中蟾蜍」象徵長壽與變化，還有招財的「三腳金蟾」形象，常被擺在店舖招財進寶。這些文化意象提醒我們：即便長相不完美，也能擁有尊貴與價值。
這讓人不禁思考：在我們的社會中，又有多少人像癩蛤蟆一樣，被外貌、背景或某些特質貼上了負面標籤？
那些沉默寡言、不擅包裝自己、不受喜愛的人，也許正默默做著對社會有益的事。他們可能是早起清掃街道的清潔工，是默默照顧家庭的老母親，是總是站在幕後卻撐起全場的人。他們不說話，但他們的存在，撐住了整個世界的某一角。
我們總說要看內在、看本質，但現實中，我們是不是常常只看了「表面」，就錯過了一個生命的真正價值？
癩蛤蟆給我們的最大啟示，不只是牠的貢獻，而是牠的沉默與堅忍，是那份「即使不被喜愛，也要努力發光」的精神。
所以，下次當你看見一隻癩蛤蟆，或遇見一個你不喜歡的人，不妨放下成見，重新看一次。你看到的，是牠的外表，還是你自己的偏見。
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